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焚き火の傍らで交わした約束～地域の未来を照らす「遊郷桜（ゆうぎょうざくら）」の誕生

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みなさまこんにちは、鹿沼市魅力発信特派員のt.hirotaです！
今回は、有志グループ「NAWANO」が携わった中粟野の新たなイベント、「NAWANO connect TABLE ― 遊郷桜、誕生。― 」の催しについてご紹介します。

◇【冬の日の約束】すべては焚き火の傍らから始まった
物語の始まりは、雪の気配も残る今年の1月4日に遡ります。

中粟野の「茶房あわの」で開催された、新年イベント「焚き火を、どうぞ。」。
焚き火の爆ぜる音を聞きながら、温かなコーヒーを片手に書き初めをし、地域の方々とゆったりと語り合う。

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そんな穏やかな時間の中で、ひとつの「願い」が言葉になりました。

「この施設の裏にある立派な桜が咲く頃、ここでみんなが集まれるイベントができたら」

かつてこの場所にあった交流拠点「遊の郷」の思い出を語る自治会長さんたちからも、「ここをどんどん使ってほしい」と背中を押されました。

「やれない」ではなく「どうすればできるか」を考え、市役所や消防署への申請を一つひとつクリアし、冬に灯した小さな焚き火の火は、春の大きなイベントへと繋がっていったのです。

◇【開催当日の風景】約束の場所、満開の桜の下で

そして迎えた3月29日。あの日の約束通り、淡いピンク色に染まった大木の下で、マーケットイベント「NAWANO connect TABLE ― 遊郷桜、誕生。―」が開催されました。

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開幕の挨拶では、会場となった「茶房あわの」の大川さん、そして小島市議から温かなエールが送られ、イベントは賑やかにスタート。

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冬の日にシンボルとして名付けられた「遊郷桜（ゆうきょうざくら）」は、まるでお祝いしているかのように満開。会場には、粟野と南摩の両地区を盛り上げようと、地元有志グループ「NAWANO」の呼びかけに応えた多くの店舗や団体が集結しました.

◇【交流の熱気】伝統と新しい感性が混ざり合うひととき
会場に響き渡るのは、地元・大栗菅沼お囃子保存会による活気ある音色。

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そのリズムに乗って、会場を訪れた松井市長もワクワクした表情で会場の熱気に目を細めるなど、世代を超えた笑顔が広がります。
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出店ブースも、この地域ならではの魅力が満載です。中粕尾の「杉ノ森珈琲焙煎所」による香り高い手煎り焙煎体験や、南摩地区から「なんまん本舗」のイベント限定なんまん焼き、千渡の「田島農園」の新鮮な出張トマト販売など、鹿沼の「食」が来場者を楽しませます。
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また、「あいまちAWANO」による射的やバルーンワークショップ、「HAPPINES」の抹茶（お薄）やこんにゃくおでん、「喜木EN」の多肉植物寄せ植えや「田舎の大将ちゃん」のオリジナル鉢販売など、体験メニューも充実。NAWANO自身もオリジナルグッズ販売やチョークアートで会場を彩り、「茶房あわの」では名物の昔ながらのナポリタンが振る舞われました。
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◇【筆者の想い】時を超えて繋がる地域の賑わい
閉幕の際には、大栗菅沼お囃子保存会の吉田会長によるユニークな挨拶が行われ、「また来年もこの場所で」という期待を抱かせる素晴らしい締めくくりとなりました。

この晴れやかな熱気に触れたとき、私はふと思い出した光景がありました。もう何年前のことかは定かではありませんが、かつてこの場所に「遊の郷」がオープンした、あの日の盛り上がりです。

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時を経て、担い手や形は変わっても、この場所が持つ「人を惹きつける力」は変わっていませんでした。当時の熱気を彷彿とさせる光景を目の当たりにし、地域の記憶がこうして新しい世代へと受け継がれていくことに、深い感慨を覚えました。

「遊郷桜」の下で生まれた新しい繋がりは、これからこの地でさらに深く、豊かに根を張っていくことでしょう。焚き火から始まった小さな火が、今、地域を照らす大きな光となって輝き始めています。

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今回のイベントレポートは、NAWANOのホームページでも詳しく掲載しています。当日の生き生きとした写真もたくさんありますので、ぜひ併せてご覧ください！
■NAWANO イベントレポート記事
https://nawano.kanuma-like.com/2026年04月12日/20260412_yukyo-sakura-report/

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